所有国家的经济学家在谈论他们的专业领域时,都有自己的语言和使用常用词的方式——他们自己的方言。这是大多数(如果不是全部)专家的特点。我把经济学家的方言称为经济语言。像所有方言一样,经济语言会影响你表达想法的方式。 经济语言使表达经济学中的想法变得更容易,就像热力学中使用的术语有助于描述物质的性质一样。但与科学术语不同,经济语言没有坚实的经验基础。正如史蒂夫·基恩 (Steve Keen) 在他的《揭穿经济学》一书中所展示的那样,当基础本科经济学——经济学 101——中的想法受到科学审查时,它们显然是失败的。
尽管有这种科学上的失败
经济学 101 仍然像一辆巨型卡车一样向前冲,半个世纪以来基本没有变化。为什么?最简单、最煽动性的解释是,这门课程不是在教授科学,而是在向学生灌输一种意识形态。前美联储主席本·伯南克也承认了这一点。他在入门教科书《经济学原理》中写道:“经济学不是一套持久的事实……而是一种思考世界的方式。这是真的:经济学入门课程教授的是一种无事实的思维方式——这正是意识形态的定义。 政治经济学家乔纳森·尼赞和希姆肖恩·比希勒在他们的著作《资本即权力》中走得更远。他们认为主流(新古典主义)经济学是“为权贵服务的意识形态”。
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如果这是真的,经济学语言就有了新的用途
经济学方言中缺失的词语表明了权贵希望压制的思想。经济学语言压制的正是权力本身的思想。 为了更好地理解经济学方言,我最近收集了 43 本经济学教科书样本。我测量了这些书中的单词频率,然后将该频率与主流英语中的频率进行了比较(由 Google 英语语料库测量)。 不出所料,有些词在经济学文本中出现的次数远高于主流英语。例如,“供应”一词在经济学教科书中的出现频率比在主流英语中高出约 30 倍。“需求”一词的出现频率高出约 50 倍。
经济学家使用的一些词也远低于平均水平
例如,“帝国主义”一词在经济学语言中的出现频率比在主流英语中低约 100 倍。而“反”(用于表达反对)一词的出现频率则低约 1000 倍。经济学家似乎很少谈论帝国征服,也很少反对它。 当我们计算数字时,经济学家选择不说哪些词就变得一目了然。 我们可以在整个经济学方言中发现类似的差异。由于我的教科书样本中有大约 35,000 个独特单词,因此我无法讨论每个单词的结果。但为了展示经济学术语的结构,我将经济学方言分为四个象限(见图 1)。 在图 1 中,每个点代表一个单词。横轴显示该单词在经济学教科书中的频率。纵轴显示该单词相对于主流英语的频率。我将经济学方言分为四个象限:行话、怪癖、代表性不足和被忽视。 图 1:经济学术语象限。
行话象限包含经济学家经常使用的单词
比主流英语中的单词多得多。在这里你会发现“供给”、“需求”、“边际”和“效用”等词。 怪癖象限包含经济学家绝对不经常使用的单词。但这些词在主流英语中非常罕见,因此经济学家实际上相对过度使用它们。在怪癖象限中,你会发现经济 否认放弃大模型,百度目前并不打算因小失大 学寓言的语言。例如,“超级运动员”是极其高效的人。而“蚱蜢式”则是懒惰。 当你学习经济学时,你会关注行话和怪癖。你不会关注图 1 下两个象限中的单词。这些是经济学家相对于主流英语使用较少的单词。你往往不会注意到这些未充分利用的单词,因为缺失很难发现。但当我们计算数字时,就会发现经济学家选择不说哪些词。 在代表性不足的象限中,我们发现经济学家经常使用的单词——几乎和经济学术语一样频繁。
但在经济学之外,这些词是如此常见
以至于经济学家实际上没有充分利用它们。在代表性不足的象限中,你会发现,除其他外,用于描述团体官僚结构的语言——如组织、行政、管理和委员会等词。经济学家似乎不愿意考虑官僚主义。 在被忽视的象限中,我们发现主流英语中很常见但经济 电话号码 学家很少使用的词汇。在这里,我们找到了权力的语言。 经济学家似乎不喜欢谈论权力。我们可以在图 2 中看到这一点。在这里,我展示了与行使和屈服于权力。我使用与图 1 相同的坐标绘制了它们的频率。这些权力话语中的绝大多数都存在于被忽视的象限中。经济学家很少说这些话。相对于主流英语,这构成了严重的使用不足。 图 2:经济话语忽视了权力语言。 我们应该如何看待经济学中权力话语的稀少使用?
种可能性是经济学家根本不了
解现代资本主义的权力动态。这是内部批评家如美国经济协会前主席瓦西里·列昂缇夫(Wassily Leontief)提出的一个流行论点。在 1970 年对协会的主席演讲中,列昂缇夫斥责他的同事建立的模型与现实几乎没有关系。他声称,经济学家根据“未观察到的事实”做出理论假设。 根据列昂缇夫的说法,“幼稚的假设”导致经济学家忽视权力语言。事实上,主流经济学模型中的假设极其幼稚——与越来越多的证据相矛盾。但列昂谛夫的批评没有解释经济学家的顽固立场。50 年前列昂谛夫斥责他的同行经济学家忽视现实世界。然而,自《经济学入门》问世以来,经济学家的顽固立场几乎没有改变。 《经济学入门》的顽固立场指出了经济学的阴暗面——即权力话语的缺失是故意为之。
难道经济学描述世界的方式故意使
权力运作不透明吗?历史表明,这个想法并非那么牵强附会。 约翰·D·洛克菲勒——被广泛认为是有史以来最富有的美国人——是一位精明的投资者。那么,他认为最好的投资是什么呢?不是股票。甚至不是实物财产。不,洛克菲勒所说的“最佳投资”远非实物;这是一项意识形态投资。 1890 年,洛克菲勒花费 60 万美元(相当于今天的 1.7 亿美元)创办了芝加哥大学。虽然人们记住这是一项慈善行为,但洛克菲勒本人认为这笔捐赠是一项投资,因为芝加哥大学后来推广的理念极大地改善了洛克菲勒的形象。 在建立他的工业帝国时,洛克菲勒在行使权力时毫不留情。
根据乔纳森·尼赞和希姆肖恩·比希勒在《资本作为权力:秩序和创造秩序的研究》中的说法: “[洛克菲勒] 发明了一切可能的伎俩来限制竞争和产出,利用宗教灌输来获取利润,操纵股价和打击工会,在帮助友好独裁者的同时执行‘自由贸易’,没收石油资源丰富的领土,驱逐和摧毁土著印第安人。 可以想象,这种无情的权力使用给洛克菲勒带来了坏名声。洛克菲勒投资创办芝加哥大学就是一个例子。 主流经济学模型中的假设极其幼稚——与越来越多的证据相矛盾。
洛克菲勒创建了新古典经济学的第一个堡垒
米尔顿·弗里德曼在芝加哥大学写下了他对自由市场、资本主义和自由的颂歌。西奥多·舒尔茨和加里·贝克尔在那里宣称收入源于生产性的“人力资本”。芝加哥男孩也在那里接受培训——一群智利经济学家帮助奥古斯托·皮诺切特以自由市场的名义发动了一场残酷的军事政变。 在芝加哥学派的著作中,没有讨论无情的权力行为。相反,重点是一个由“完全竞争的自由市场”统治的幻想世界。 Nitzan 和 Bichler 认为,这种幻想“帮助洛克菲勒及其同类人变得隐形”。它允许资本家用委婉的语言掩盖他们的权力。资本家没有行使权力……他们行使“自由”。 一个世纪后,洛克菲勒的投资似乎仍在产生回报。
如图 2 所示,权力的语言仍然明显地——而且是故意地——没有出现在经济学教科书中。 成功行使权力的关键是让控制看起来合法。这需要意识形态。在资本主义之前,统治者通过将权力与神权联系起来使其合法化。然而,在现代世俗社会中,这不再是一种选择。因此,现代企业统治者不再吹嘘他们神一般的权力,而是使用不同的策略;他们求助于经济学——一种完全无视权力现实的意识形态。在这种意识形态的模糊性中,企业统治者掌握着与古代国王相媲美甚至超越国王的权力。 经济学家知道这个游戏吗?有些人可能知道。然而,大多数经济学家可能只是聪明人,他们愿意深入研究新古典理论的复杂性,而从不质疑其核心原则。与此同时,随着每个被经济学入门课程蒙蔽的学生,洛克菲勒家族都会高兴地收获利益效益。